Mons Gabriel Monsens
prospekter

Skal man søke etter avbildninger som viser hvordan Stavanger og byens omegn så ut i tiden mellom 1856 og 1881, vil vi i all hovedsak være henvist til å studere Mons Gabriel Monsens akvareller fra denne perioden. Han var skipsreder, drev sildesalteri og handel med korn, mel og salt. Han ble født inn i en velstående klan av kjøpmenn og skipsredere. Han var en aktiv forretningsmann og var med å etablere Stavanger Støberi & Dok og Stavanger Sjøforsikringsselskab. Hans foreldre var Jonas Schanche Monsen og Ellen Marie Svendsen. De tre slektene Monsen, Gabrielsen og Jonassen var knyttet til hverandre ved flere nære slektskapsbånd, og svært mange av Mons Gabriel Monsens akvareller har motiver fra familienes eiendommer i Tananger, Kvernevik, Bakkeland, Schancheholen, Ullandhaug, Skeiene i Sandnes

og sjøhusene på Skagen. Mange motiver har utgangspunkt i utsikten fra hans egen eiendom i Olavskleiva i Stavanger - eller fra steder som beskriver eiendommens beliggenhet og omgivelser. Men det finnes også bilder med motiver fra Tjensvoll, Hillevåg, Madla - og fra reiser til blant annet Kvitsøy, Sunnhordland og Jæren.
På denne måten har Stavanger fått en enestående kulturhistorisk skatt. Den forvaltes av Stavanger Museum, kulturhistorisk avdeling, og de aller fleste akvarellene er bevart i fem skissebøker. Disse ble først testamentert til Stavanger Kunstforening, som Monsen var med å stifte i 1865, men de ble etter samråd med hans pårørende overført til Stavanger Museum i 1950.
I alt kjennes det til 112 prospekter fra